Charles Leclerc was in de Ferrari de snelste met een tijd van 1.15,906. Hij was ook al de snelste geweest in de eerste vrije training. Verstappen gaf daar 0,541 seconde op toe. Oscar Piastri reed in de McLaren de tweede tijd, Yuki Tsunoda (Visa Cash App RB) was goed voor de derde tijd, vlak voor de Mercedessen van Lewis Hamilton en George Russell.

WK-leider Verstappen klaagde net als tijdens de eerste training over zijn afstelling en grip. Veel teams, waaronder Red Bull, hadden sinds de laatste race in Miami updates doorgevoerd. "Ik weet het niet. Nu zat de voorkant vast. Ik spinde bijna", mopperde de wereldkampioen over de boordradio. Ook in de slotfase van de training raakte hij met de Red Bull nog een keer van de baan.

Moeizame dag

"Het was een moeizame dag, vandaag", reageerde Verstappen na beide trainingen via het team. "Het was moeilijk om een goede balans te vinden en ik voelde me niet comfortabel in de auto. Die bewoog alle kanten op en het was heel gemakkelijk de auto te verliezen op bepaalde punten op het circuit."

Volgens de wereldkampioen is er werk aan de winkel. "Er is een aantal dingen waar we echt naar moeten kijken en die we moeten verbeteren. Het ging ook niet goed tijdens de 'long runs'. Er zijn echt verbeteringen nodig om competitief te zijn in de kwalificatie. Vandaag hadden we de snelheid niet, maar dit was een oefensessie, dus we zullen zien wat we kunnen doen voor morgen."

Verstappen schreef de race op Imola in 2021 en 2022 op zijn naam. Vorig jaar werd de Grote Prijs van Emilia-Romagna afgelast door de zware regenval en overstromingen in de Noord-Italiaanse streek. Zaterdag volgt de derde training en de kwalificatie voor de race van zondag